Gear-box o caja multiplicadora. 17ª parte

Hasta los años 1.950/60 este elemento era casi desconocido, en su lugar se usaban poleas y correas que permitían elevar la velocidad "baja" de la turbina a velocidades algo "mayores" para así obtener velocidades sincronas en el alternador (abaratando su coste).

Este sistema funcionaba bien, simpre y cuando el torque o par a transmitir fuese bajo, a medida que el torque aumentaba la correa de cuero empezaba deslizar sobre la polea.

Frente a este problema se creó una solución: La correa sintética. Esta permitía transmitir un torque muy superior sin deslizar, alcanzando incluso los 1.000 kw de potencia.

La crisis energética de 1.970/80, llevó a plantearse los aprovechamientos hidráulicos de baja cabeza (entre 2 y 6 metros) con grandes aportaciones de caudal.

Esta nueva situación creó un nuevo problema, un aumento enorme del torque a transmitir, es decir potencias altas del orden de 4 y 5 MW a velocidades inferiores a 100 r/m, lo que implicaba alternadores enormes (de diámetro de 6 metros) de un coste tal que no hacían factible la inversión.

La solución al problema fue el gear-box o caja multiplicadora.

Ventajas:

• No desliza, es un sistema mecánico geometricamente rígido.
• Permite aumentar la velocidad entre 8/10 escalones.
• Disminuye el coste del alternador.
• Posibilita inversiones en baja cabeza y gran caudal.

Desventajas:

• Al no deslizar exige de un sistema electrónico muy perfecto para la conexión a la RED. Por su naturaleza mecánica no puede deslizar como los generadores.
• No se pueden superar los 5.000 kw, ni índices de velocidad superiores a 8/10
• Hay perdidas de rendimiento entre un 5% y 10%
• Si el gear-box no esta fabricado en alta calidad de materiales, tratamientos térmicos, rectificados, recubrimientos altos, etc. suele empezar siendo un "generador de ruidos" y acabar siendo un "generador de graves problemas".
• La multiplicadora necesita de una monitorización exhaustiva de todos sus parámetros: caudales, temperaturas, niveles, presiones, vibraciones, etc. normalmente suelen ser mas de 20 parámetros a controlar.
• Obliga a una mayor altura de la casa de máquinas.

Igual como hemos expuesto en los generadores, se debe realizar una muy buena y detallada especificación.

Continuará ............................