Ejes y cojinetes. Parte nº 36 (flechas y chumaceras)

Las distintas variaciones del idioma español según los países, puede levar a confusión con estos dos vocablos.

Eje, árbol, flecha, etc. en este escrito se debe entender como: Barra fija o giratoria que en una máquina sirve para soportar piezas rotativas o para transmitir fuerza motriz (par o torque) de unos órganos a otros.

Cojinete debe entenderse como: Pieza o conjunto de piezas en que gira o se apoya y gira el eje de un mecanismo. En la turbinas hidráulicas el cojinete es de material antifricción (aleaciones de estaño/plomo/antinomio, también llamado metal blanco o metal babbit en honor a su inventor). En pequeñas turbinas hidráulicas también se usan rodamientos (bolas, rodetes, barriletes). Desde hace varios años han aparecido en el mercado distintos "plásticos técnicos" de características iguales o superiores que pueden sustituir al cojinete clásico.

Una de las zonas más críticas, vulnerable y delicada de una central hidroeléctrica es el conjunto eje-cojinete, principalmente el cojinete turbina (el más próximo al rodete) ya que este se encuentra normalmente en una zona sumergida con posibilidad de quedar inundada por el agua.

En ésta exposición no entraremos, de momento, en los cojinetes que forman parte del alternador, ya que en la actualidad éstos forman parte del suministrador del mismo, aunque hay que indicar que uno de los mas solicitados es el cojinete axial, que debe soportar todo el empuje hidráulico generado por la propia turbina y en su caso soportar además los pesos propios de las partes en rotación, tales como, rodete, eje turbina, eje alternador, rotor, aceites, etc. Estos cargas o esfuerzos pueden sobrepasar las 1.000 tm

No entraremos en la teoría de la lubricación, capa límite, efecto cuña, etc. ni en aspectos especializados de esta materia, que aún pudiéndose encontrar en la literatura queda fuera del alcance de la filosofía de divulgación de este blog.

Continuará ..........